青藏铁路是世界上海拔最高和最长的高原铁路。第一期工程西宁至格尔木段早已开通，第二期工程格尔木至拉萨段于2001年2月经国务院批准正式启动。
　　本线最大的困难在于要穿过漫长的高原冻土带，沿线多为高原草甸地区，有的地段穿过被人认为是“高原禁区”的无人区。有人认为，建设这条长达1118千米的铁路将会破坏铁路沿线的生态环境，甚至造成“生态灾难”。
　　 经有关部门自20世纪60年代以来的深入调查和潜心研究实验，形成了一系列解决这些问题的办法，经过多方论证后予以开工。
　　为了保护植被，本线采用分段施工，植被移植的方法，使地表植被的损失减少到最小程度。对昆仑山以南自然条件较好的地段，精选适合高原生长的草种，辅以喷播、复膜等技术，可迅速恢复地表植被，使沿线成为一条“绿色长廊”。
　　 对于沿线550千米经过的多年冻土地区，采用合理控制路基度，铺设保温层，以桥代路和修筑通风路基等一整套保护冻土工程措施，以最大限度地保护冻土环境。
　　 为了保护可可西里、三江源、羌塘等自然保护区的动植物资源，经过这里的铁路采用增加桥涵和动物通道。在客车运行时采用封闭式车体，车上拉圾集中处理，定点排放，严格控制在铁路沿线排放废弃物。
　　 沿线中心车站取暖使用燃油锅炉或太阳能、风能等清洁能源，生活污水必须经处理这标后才能排放。
　　 总之，青藏铁路将是一条奇特的铁路、环保的铁路。这条铁路建成后，将中国西北地区丰富的煤炭、石油资源通过经济、便捷的通道运上青藏高原。这一地带的居民靠砍伐爬地松作燃料而严重影响当地脆弱生态环境的历史将成为过去。
　　 这条铁路又是一条独特的旅游之路。过去将这一带视为旅游者禁区的大好风光，旅行者在列车内即可看见。澄洁净明的蓝天，悠悠飘忽的白云，晶莹宏大的雪山，银光闪耀的河曲，在金色的阳光下，在嫩绿的草甸延伸的湿地地带，珍稀动物在这大自然的怀抱里，你惊喜地看着他，他奇怪地看着你。