主要分布在中国和尼泊尔边界的喜马拉雅地区，我国境内的夏尔巴人有1500多人，主要居住在中尼边境樟木口岸的立新乡（包括雪布岗）和定结县的陈塘乡等地。

         “夏尔巴”，藏语意思为“东方人”，传说其祖先是从西藏东部地区迁移到中尼边界的。夏尔巴人有自己的语言，也通用藏文。立新夏尔巴人的语言，其语法结构与藏语基本相同，而陈塘夏尔巴人的语言则较复杂，既有藏语、尼语，还有本地土语。夏尔巴人只有名字，没有姓氏，名字与藏族相似。立新夏尔巴人有五种种姓，即色尔巴、嘎尔巴、撒拉嘎、茄巴、翁巴。陈塘夏尔巴人的种姓有两种，即提嘎瓦和匆巴瓦。长期生活在喜马拉雅山区的夏尔巴人，几十年来主要从事背运和交换业。解放后主要从事农业，农作物有玉米、土豆、鸡爪谷、荞麦和豆类等。立新村一带海拔较低，雨量充足，气候适宜，有云杉、樟木等各种树材，有猴子、獐子、熊、山猫等动物，盛产贝母、虫草等多种药材，自然条件比较优越。夏尔巴人男子身穿白羊毛织成的镶有黑边的短袖外衣，腰间插一把尺余长的弯刀。女人们穿黑色氆氇长袍和彩色的长袖衫，喜戴金玉耳环，留有一条带红穗的长辫子。夏尔巴人能歌善舞，其音乐旋律优美。

         夏尔巴人信仰佛教，立新和陈塘各有寺庙一座，名字分别为贡巴桑巴和拉岗。

         夏尔巴人吃的主食为玉米稠饭，称为“折贡”，不用筷子，用手抓着吃，还喝酥油茶、玉米酒和大麦酒，也吃各种蔬菜和水果。

         夏尔巴人的房屋是木板盖顶的二层阁楼，用石头和木料垒墙，壁间开一小窗，楼下用以关牲畜，楼上住人。屋内有火塘烧水、做饭和取暖。藏历十一月一日，是夏尔巴人的年节，家家要炸油饼、油条等食物，互相拜年。

         夏尔巴人还是闻名登山界的高山勇士。世界上第一次登上珠峰的登山家就是新西兰人希拉里和夏尔巴人向导丹增。尼泊尔籍夏尔巴人桑布已六次登上珠穆朗玛峰之顶。

         夏尔巴年轻人的“拭婚制”饶有情趣。女儿长到一定年龄时，父母专门给她盖一间小屋用于和情人幽会。双方在闺房培育感情，若是情投意合，几年后即可正式成家立业；若是出现裂痕，女；而可以与之分离，继续考察其他情人，直到双方满意为止。