西藏自治区境内鱼类资源非常丰富，共有61种(亚种)，其中尤以鲤科的裂腹鱼亚科的鱼类为最多，共有36种(亚科)，占西藏鱼类的59％，无论在湖泊或河流，都普遍生长。

    裂腹鱼，是西藏高原特有的鲤科鱼类，因为这类鱼的排泄生殖孔(肛门)和臀鳍两侧；具有排列成行的大鳞片，名叫“臀鳞”，乍看起来好象腹部裂开一条口似的，故名“裂腹鱼”。它们是鲤科鱼类中适应于西藏高原严峻的自然环境的一个特殊的类群。裂腹鱼的祖先是鲤科中鲅亚科的原始属。鲅亚科鱼类是生活于温暖气候、静水或缓流水文条件的淡水鱼类。在青藏高原隆起以前的第三纪时期，西藏地区广泛分布着鲅亚科鱼类．而从未发现裂腹鱼类。后来由于青藏高原的急剧隆起，及随之发生的自然条件的显著改变，原始的鱼便逐步演变成为今日在西藏高原占绝对优势的裂腹鱼类。裂腹鱼的种类很多，分布也广，它们的性状因各地海拔高度不同而有差异，明显地反映出随着高原隆起而演化的不同发展阶段。裂腹鱼可以分为三个类群，这三个类群代表着裂腹鱼类演化的三个不同阶段：(1)原始阶段——体鳞被覆于全身，下咽齿3行，触须两对，包括裂腹鱼属、裂腹鲤属和扁吻鱼属；(2)中级阶段——体鳞局部退化，下咽齿两行，触须1对，包括重唇鱼属和裸重唇鱼属；(3)高级阶段——体鳞全部退化，下咽齿两行或1行，触须缺，包括裸鲤属、尖裸鲤属、裸裂民鱼属、高原鱼属等。

对于裂腹鱼类来说，聚居地带海拔高度的不同，实际上庭映了鱼类所适应的环境条件的差异。裂腹鱼类每一个种属目前所适应的海拔高度，大体就是它在历史上形成时所具备的环境条件。裂腹鱼类亚科不同种属聚居地带的范围大致是：裂腹鱼属鱼类聚居于海拔1，250—2，500米一带；重唇鱼属鱼类聚居于海拔2，750—3，750米一带；裸裂民鱼属和裸鲤属鱼类聚居于海拔3，750—4，750米一带。

    在西藏的裂腹鱼类中，属于裂腹鱼属和重唇鱼属的种类，身上被覆有细小的鳞片，通常叫细鳞鱼，它们一般栖息于峡谷地区的河流内。另外一些属于裸鲤属、裸裂民鱼属和高原鱼属的鱼类；鳞片退化，身体裸露，仅在臀部有几行大鳞，这种鱼通称为无鳞鱼。主要分布于海拔四、五千米的高原面上。其中裸鲤属的鱼类多在湖内繁殖.而裸裂尻鱼属的鱼类多在江河中生存。

       西藏的经济鱼类，几乎全部属于裂腹鱼亚科。其中，羊卓雍错等湖泊中的高原裸鲤，雅鲁藏布江水系的铲齿裂腹鱼，班公错的西藏裂腹鱼，以及狮泉河、象泉河的西藏裸裂尻鱼，数量特别多，渔业经济价值大，为西藏最重要的鱼类资源。   

    西藏河湖众多，水面宽阔，鱼类资源丰富，有一定的开发利用价值。在交通运输方便的羊卓雍错等湖泊，可以先期开发利用。如果将这些渔产品供应西藏居民，财按人口平均的消费量可大大超过内地的多数省市。开展有组织有计划的渔业生产既能改善西藏人民的生活，又有较多的经济效益。由于高原地区鱼类具有生长缓慢、繁殖力低等突出的生物学特点，在开发利用西藏地区鱼类资源时，必须加强科学管理限定捕捞规格，注意资源保护。