“热巴”是流传在藏东地区的民间歌舞艺术，其中包括热巴铃鼓、热巴弦子、热巴谐剧、热巴杂技等多个部分。热巴歌舞世袭相传，而且从艺者须自幼苦练。在金沙江、澜沧江、怒江边有许多个热巴艺术团体。他们自认为是西藏圣者米拉日巴的信徒，因此人们对他们也以“热(日)巴”相称。热巴队多以家庭、亲属为主体组成，也有同村、同乡结成团体的。少则几人，多则几十人，赶着、驮着、背着羊皮鼓，从一个村庄到另一个村庄，从一个地域到另一个地域。他们在演出之余，还替村民揉皮子，刻玛尼石，制作铁针、小刀、马具，顺便还做些生意，贩卖骡马，因此西方的探险者和艺术研究家们称他们为高原的吉普赛人。热巴演出以铃鼓为主，穿插其间的有热巴弦子、热巴闹剧、热巴杂技等等。开演时，演员们按惯例需要请神谢神。之所以要谢神，是因为热巴铃鼓中是男人摇铃、妇女打鼓。按传统观念，只有喇嘛和男人才能打鼓，妇女打鼓神鬼要生气。热巴表演，第一段是男摇铃击鼓呈圆圈走动，边走边唱；第二段是女子用弓形鼓检敲打长柄手鼓，“带鼓平转”“高低击鼓”“猫跳翻身”。接下来是男子技巧表演，女演员击鼓助阵。他们一个接着一个出场，使出各自常年苦练出来的“绝活”。技艺高超的热巴艺人，还要表演用“躺身蹦子”拣抬地面的哈达、银圆等高难动作。热巴艺术有着七八百年的悠久历史。其间优秀的舞蹈家层出不穷，可惜缺少文字记载。当代热巴艺术家也很多，北京民族歌舞团的欧米坚参和西藏林芝的罗布占堆，是其中的代表。