史前时期藏医养生学究竟起源于何时，这是国内外藏学家、藏医学家至今长期探讨的问题。有的学者认为起源于2000多年前的象雄时代；或在一千多年前才出现了养生学。藏医养生学究竟始于何时尚未有定论。根据考古工作者在西藏的考古研究认为，藏医养生学在史前时期就已萌芽了。近几十年来，考古工作者在藏南定日、聂拉木，藏北的申扎、双湖、日土等县均发现了石器时代遗物，这些石器属旧石器时代中、晚期文化遗物。说明距今1-5万年前，藏族祖先就已经在西藏高原上劳动、生息、繁衍。1978年和1985年昌都卡若、拉萨曲贡遗址的发掘，更说明距今5000年前，西藏高原已有人类生息、繁衍，藏族先民已过上了定居的生活。据考古工作者的考证，昌都卡若这座原始村落，其时代延续一千余年。要维持如此长期的定居生活，若没有一定的生产力发展水平和健康的体质是难以想象的。考古工作者在昌都卡若遗址中，发现了保存完好且未经炭化的谷物种壳，粮食加工器具——石磨，生产工具——石刀、石斧、石锥，以及大量的兽骨，烧灶遗迹，各种陶罐。在拉萨曲贡遗址还发现有大量的网坠、骨镞和灰坑中的大量兽骨，说明渔猎劳动也占有一定比重。从卡若曲贡遗址发掘的各种遗物反映出史前生活在西藏高原上的藏族先民已经不仅从事狩猎业、渔业，而且早就经营畜牧业和农业，开始了植物栽培、广种粟米、饲养家畜的农耕文明，为先民的安居乐业提供较为良好的物质基础。同时也说明5000年前，藏族先民以狩猎为生的单一生活方式和饮食结构，饮食构成已走向多样化，从各种食物中摄取对人体有用的营养成份。在卡若遗址，曾发掘出陶罐、烧灶遗迹，表明藏族先民不但已学会了使用火，并可以利用陶灌对食物进行加工，烹煮。人类从生食到熟食，使身体的营养状况有了很大的改善。煮熟的食物不仅易于消化，而且消灭了许多传染病的病原菌，因而大大增进了人体健康。其次是贮藏食物的器具使用，使饮食卫生有了显著的改善，从而减少疾病的发生，降低了死亡率，延长了人的寿命。考古工作者对昌都卡若遗址发掘研究认为：当时这一区域的气候还是比较湿润的，该遗址位于澜沧江与卡若水交汇的三角形地带上，水域面积较大，显示出那时的低山气候比今日温暖潮湿，雨量充沛，草木茂盛，禽兽众多，是原始人类良好的生活和生产活动的场所。这优越的自然环境，无疑是藏族先民理想的生活定居之地，有利于人类的生存繁衍与健康。这些足以证明西藏在史前时期就萌生了以自然环境为中心的养生观。综上，早在上古时代，藏族先民已经积累了许多预防疾病、增进健康的宝贵经验，产生了饮食、起居、环境、心理等养生法的萌芽。