位于甘南州北部，全县总面积6274平方公里，其中天然草场面积754万亩，林地66万亩，耕地17.02万亩，共辖两镇16乡，有藏、汉、回、撒拉等十四个民族，共7.73万人，其中藏族人口约占78%。全县地处青藏高原东北边缘，地势由西北向东南倾斜，海拔在 3000m-3800m之间，大夏河、洮河流经境内，年均气温2.6℃，气候为高寒湿润类型，年均降水量516mm，平均无霜期56天。

    夏河县是甘南州重要的牧业基地之一，全县经济产业格局以牧为主，农林业、畜产品加工、建筑材料工业、旅游业为辅。境内资源丰富，有铁、铜、锡、铬等矿产资源，牛黄、贝母、秦艽、党参、鹿茸、冬虫夏草等各类名贵中草药资源，甘加羊、美仁牦牛、蕨麻猪、蕨麻等生物资源；有藏族佛教格鲁派六大名寺之一的拉卜楞寺院、桑科草原等旅游胜地。

    2001年，全县国内生产总值60670万元，其中第一产业11000万元，第二产业3820万元，第三产业5850万元。大口径财政收入1159万元，农牧民人均纯收入1390元，城镇居民人均可支配收入3050元。
　　夏河县目前已形成了一个以畜牧业为主，旅游业、农业、林业、地方工业为辅的经济格局，财政收入稳步增长，人民生活水平显著提高。