六十年代初，当地人民与驻军开展拥军爱民活动，沿袭了这一民间传统节日——赛马会。为了充分体现人民与解放军的鱼水之情，１９６４年县人民政府决定，将延续了几百年的传统节日定为八月一日举行，故为“八·一”国际赛马节。

　　理塘的八月，鸟语花香，气候宜人。在蓝天白云下，在雪山溪流旁，在鲜花盛开的大草原上，各界群众身着艳丽的民族服饰，带上帐篷，从四面八方接踵而至，到离县城２公里的毛垭大草原上安营扎寨，尽情游玩。一顶顶洁白的帐篷，如蒙古包，在大草原上，与蓝天辉映，构造成千座气势恢宏的帐篷城。

　　理塘“八·一”国际赛马会以其恢宏的气势，众多的比赛项目，惊险刺激的场面堪称藏区之最。作为“马术之乡”，马术比赛最为精彩，马术比赛分为耐力赛、小走赛、马术赛等。比赛时，一个个骑手精神抖擞，一匹匹战马头戴红缨，颈系铜铃，身佩五色鞍辔，全身饰以缎花彩带，矫若游龙。骑手们一会儿马肚藏身，一会儿马背倒立，一会儿飞骑射击，一会儿俯身拾哈达，个个惊险，个个刺激，充分展示了马背上民族的强悍豪放。

　　紧接着，绚丽多彩、雍容华贵的理塘服饰表演开始了。男士、女士们身着藏袍，饰以水獭皮、豹皮、虎皮等，胸挂金银饰品，腰系金链、银链，手戴玉石圈、象牙佛珠等，充分展示了“康巴汉子”、“康巴美女”的风采。并且这些服饰大都价格昂贵，有的甚至价值连城，具有很高的欣赏和收藏价值。理塘服饰自成一派，尽展民族服饰的历史渊源和文化内涵。

　　此外，我们在赛马节期间，还可欣赏藏戏、弦子、锅庄、山歌表演，也可以观赏到独具民族风趣的背水、捏糌粑、打酥油茶、“格腾”比赛。

　　赛马会的另一重要活动，即是举行隆重的“转山会”（“转山会”又叫“祭山神”，这是理塘赛马会的最早由来）。藏区群众最信奉山神，从前云游于藏区的高僧和寺庙的活佛，先后在理塘境内指定了五座大神山和数座小神山。人们认为，岁月之吉凶，瘟疫之有无，冰、雹、霜、雪灾害之降临，都与山神有着直接的关系。于是人们在神山上垒起刻有经文的“麻尼堆”，插起木杆，挂起经幡旗，燃起柏枝， 口念经文，以祭山神。理塘“八·一”国际赛马会举行的“转山会”，地点在扎嘎神山。此神山位于县城南１８公里处，唐朝文成公主进藏时，看见神山幽然宁静，鸟语花香，彩虹挂帘，便给此山开光。此地还是观世音菩萨和绿、白度母的清修圣地，也是持明大师龙色宁波开山掘藏之所，还有在山石上自然显现的“六字真言”。所以说，此神山是一处旅游圣地。

　　最后，来到帐篷，到藏族家中作一回客。藏族人民是如此的热情好客，献上一条洁白的哈达，端上一碗酥油茶，倒上一杯青稞酒，唱上一曲敬酒歌，共同祝福我们美好的未来。

　　在节庆期间，我们还举行物资交流会，并且通过招商引资的方式，吸引了大量的外来资金，来改善理塘的环境。

　　近几年来，经县委、政府决定，把这一民间传统节日改为由县直接组织举办的一年一度的重大节庆活动。特别是从去年开始，甘孜州委、州政府把理塘“八·一”国际赛马节定为甘孜州五大节庆活动之一，州、县联合打造这一节庆品牌。