青海简称青。位于青藏高原的东北部，由境内青海湖得省名，东北和东南部与甘肃、四川省相连，西南和西北部与西藏、新疆自治区接壤，面积72万多平方公里。

青海省现有六个少数民族自治州（海北藏族自治州、黄南藏族自治州、果洛藏族自治州、玉树藏族自治州、海西蒙古藏族自治州、海南藏族自治州，1个地区（海东地区），30个县，7个民族自治县，省会西宁市。

        青海省是个多民族聚居的省份，有汉、藏、回、土、撒拉、蒙古等34个民族，全省总人口为510万人，其中少数民族人口占42.8%。全省辖西宁市、海东地区，以及海南、海北、黄南、玉树、果洛5个藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州等8个市、地、州，共计48个县、民族自治县和县级市。省会西宁市是全省政治、经济、文化的中心。

    青海省地广人稀，人口较少。1990年人口445.69万，人口密度6.2人/平方公里。人口分布极不平衡，西宁市和东部农业区人口相当密集，广大牧区人口稀少。在总人口中，农业人口320万，非农业人口125万。全省共有民族34个，除汉族外，人口数较多的还有藏族、回族、土族、撒拉族、蒙古族、哈萨克族等。1990年，全省少数民族人口总数为187.65万，占全省总人口的42.13%。其中藏族人口91.19万，回族人口63.88万，土族人口16.29万，撒拉族人口7.7万，蒙古族人口7.15万。青海省地处多民族杂居地区，宗教众多，主要有藏传佛教、伊斯兰教、天主教、小乘佛教和道教等。省境内各少数民族几乎都信教。信仰藏传佛教的有藏族、蒙古族、土族；信仰伊斯兰教的有回族、撒拉族、蒙古族；汉族中极少数信仰基督教、天主教、小乘佛教和道教。有塔尔寺藏语佛学院以及西宁市伊斯兰教阿訇进修班。省内各宗教重点寺院宫观有藏族寺院的广惠寺、塔尔寺、夏峻寺、瞿昙寺等，伊斯兰教的东关清真大寺，北关清真大寺，塔尔清真寺等，道教宫观的北山土楼观，南佛山道观，武当观等。1935年8月初，红四方面军之一部，为掩护主力部队北上，到达青海班玛县驻防休整。在红军的宣传影响下，1938年春，果洛地区康干和康赛部落发生了藏民反抗马步芳反动统治的暴动。

青海省马家窑文化是黄河流域较早的新石器时代文化遗存。大约在公元前3000年左右，以出土红色磨光的彩陶为其特征，其磨制石器，青海是羌人居住的地方。汉武帝元狩二年（公元前121年），汉骠骑将军霍去病进军湟水县境设临羌县。在今西宁城地设立了供边兵戌守的军事堡垒西平亭。并在今湟中县境设临羌县。十年后又在今乐都县老鸦城设破羌县。从此，青海即纳入了中原封建王朝的郡县体系。王莽时曾有青海设置西海郡，东汉末建安年间置西平郡，治西都县（今西宁市）。隋置西海、河源等郡，唐松为吐蕃地。元东北布为贵德州，属甘肃行中书省，余属吐蕃、朵甘思等处宣慰使司。明为西蕃地，清东北部说西宁府，属甘肃省，北部为青海蒙古额鲁特部，南部为玉树等土司地。1928年置青海省。

    省内地势高峻，海拔多在3000米以上，高原约占全省面积的五分之四，可分为三种地形：祁连山和阿尔金山山地、柴达木盆地、青南高原。主要山脉有：阿尔金山、祁连山、唐古拉山、昆仑山等十余条大山脉。青海素称“江河源”，共有大小河流180多条。世界第三大河流长江及亚洲最大河黄河均发源于此。内陆湖泊80多个，多为咸水湖。青海湖（库库诺尔）是中国最大的咸水湖，鄂陵湖、札陵湖是本省最大的淡水湖泊。

青海省属大陆性高原气候，冬寒夏凉，日照长，温差大，多风少雨，年降水量100——600毫米。

    青海矿产资源丰富，祁连山被称为“万宝山”，柴达木被誉为“聚宝盆”，有矿产近百种，其中出量居全国第一位的有钾、钾盐、池盐、镁盐、溴、化工灰岩、云石、石棉等8种。水能蕴藏量极为丰富。青海还是中国五大牧区之一。青海湖、扎陵湖、鄂陵湖生产黄河裸鲤等鱼。野生动物资源种类多、数量大。