藏语称“郭隆弥勒洲”，简称“郭隆寺”。位于县治威远镇东南35公里处，在今五十乡东北6公里的寺滩。明万历十年(1582)底，第三世达赖喇嘛应土默特部之请，去内蒙古参加俺答汗葬仪时第二次来青海，巡礼各地，传播格鲁派。万历十二年(1584)，三世达赖来此地讲经传教，授记建寺。万历三十年（1602），四世达赖云丹嘉措自内蒙入藏坐床，  途经此地：当地的扎的、浪加、阿加、火日、华仁、觉查、塞查等十三部落头人以三世达赖授记为由，请求四世达赖建寺，年底派代表入藏再请。次年，四世班禅罗桑却吉坚赞和四世达赖派达波扎仓寺住持第七世嘉色活佛端悦却吉嘉措来安多。万历三十二年(1604)，嘉色在一世松布丹曲嘉措的协助下破土动工，当年建成嘉色寝宫、经堂及部分僧舍，并建显宗学院，初具寺院规模。此后，郭隆寺受到漠西蒙古和硕特部首领顾实汗等地方势力的支持，不断扩建。顾实汗曾献大批土地、百姓。清顺治四年(1647)，四世班禅、五世达赖和顾实汗联合签发寺产执照。康熙年间，郭隆寺有大小经堂、僧舍、昂欠等2000多个院落，僧侣7000多人，设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院，属寺众多，誉为“湟北诸寺之母”。雍正二年(1724)正月，因罗卜藏丹津事件，被清军烧毁。雍正十年(1732)，雍正帝敕令重修，赐额“佑宁寺”。同治五年(1866)，该寺大经堂等再次毁于兵火，由六世土观罗桑雪珠昂秀奉命重建。前后历时十五六年，重建后落院有500多处，僧人1000余人。1945年有寺僧277人，1957年增至396人，1958年后留寺僧徒23人。“文革”期间基本拆毁，仅存李家昂院落l处。1980年7月，重新开放，当年建成“嘉色康”(嘉色寝室)，1981年重建“宣康”(弥勒殿)，1982年重建“尼达康”(土地神殿)。现有殿堂27座，僧舍434间，僧侣190人(其中活佛1人，完德61人)。

    1958年前，该寺主要由5个大昂和9个小昂组成。各昂有自己的活佛，活佛下设襄佐，主管本昂内外事务。襄佐以下有管家(业日哇)，负责管理本昂总务。

    该寺寺主为嘉色活佛，但寺主并不经常住寺，实际由总法台总理全寺的行政、教务。总法台一般从博通佛典，有很高宗教地位和社会声誉，且有雄厚的经济实力的转世活佛中选任，任期多为3年；总法台下分行政和宗教两大组织系统。行政管理机构是吉哇昂，由总法台、襄佐、老爷、僧纲组成，襄佐协助总法台料理全寺行政事务，襄佐下设老爷2人，负责处理僧侣之间的纠纷及募化布施等事宜，老爷下设僧纲2人，负责全寺的财务收支。宗教组织方面，总法台下是章嘉、土观、松布、却藏、王嘉五大昂活佛。其下设有大僧官3人，管理僧人生活和学经纪律，纠察犯戒行为；僧官下设老民6人，负责选择供品和念经内容。大经堂另设堪布1人，下设引经师、管家各1人。寺内凡重要事宜，由襄佐、僧官、僧纲、老民等在吉哇昂召开吉哇会议解决，若不能解决，则会同五大昂活佛、管家，请示总法台解决，若仍难了解决，则召开全体僧人大会讨论解决。

    佑宁寺每年农历正月初二日下午至十六日上午，举行正月祈愿法会其，中正月初八日和十五日为观经日，有跳欠、晒佛等活动；三月十五日至四月十五日为全寺辩经期会，评定经位级别，其间四月十五日为释迦牟尼诞生、出家、成道纪念日，亦有晒佛、跳欠活动，为当地较大庙会；六月初二日下午至初九日上午举行纪念释迹牟尼初转法轮的六月法会，初八日为观经日；腊月举行夏合多勒(骡子天王)经会。

    解放前夕，该寺及其各昂共占有土地4.9万余亩(公用土地1万余亩)，其中，在互助县境内的土地3.3万余亩，主要分布在今五十、丹麻、松多等乡。各昂中占地最多者是土观昂，有2.7万亩，除互助县境内的1.5万余亩外，其他分布在周围各县和甘肃、内蒙古、辽宁、黑龙江等地。

    该寺原有20多名活佛，主要为五大昂活佛和九小昂活佛。其中五大昂活佛在清代均受封为呼图克图，尤其章嘉和土观是驻京呼图克图，地位甚尊。五大昂活佛系统中，二世章嘉阿旺罗桑却丹(1642—1714)、二世土观罗桑却吉嘉措(1680一1736)是清代历史上有影响的人物，自他们起，章嘉和土观活佛系统成为驻京呼图克图。三世章嘉若贝多杰(1717一1786)、三世土观罗桑却吉尼玛(1737—1802)、三世松布益希·班觉(1704一1787)等是藏传佛教史上最出名的学者，一生著述颇多。特别是三世章嘉的《正字智源》、《七世达赖喇嘛传》、蒙译《甘珠尔》，三世土观的《宗教流派镜史》，三世松布的《如意宝树史》等有很大影响。另外，二世却藏罗桑丹贝坚赞(1652一1723)曾为七世达赖喇嘛经师；五世王嘉阿旺钦绕嘉措—(1906—1963)著有《佑宁寺志》。九小昂活佛为李家、杜固、堪布、色尔当、加定、五十、霍尔郡、群察、林家、郭莽堪布。九小昂活佛中，郭莽为西藏哲蚌寺郭莽扎仓堪布，李家为本寺章嘉昂堪布，林家；霍尔郡、杜固为土观昂堪布；其他均称之为“夏茸”。此外，丹府活佛系统在该寺亦有一定影响。现该寺主寺活佛林洛桑，系第四世林家活佛，1937年生，土族，本县五十乡巴洪村人。

    解放前，属佑宁寺管辖的寺院共有4—9处。其中，属土观昂的寺院有花园寺(互助县松多乡)、曼头寺(互助县丹麻乡)、金刚寺(互助县丹麻乡)、章嘉寺（乐都县李家乡)、扎兹寺(互助县)、祁家寺(大通县)、扎的寺(乐都县努木池沟)、马蹄寺(甘肃省张掖地区)、嘉雅寺(甘肃省天祝县)等；属章嘉昂的寺院有鹿角哇寺(亦作芦家洼寺，乐都县引胜乡)、章嘉寺(大通县宝库乡)等；属松布昂的寺院有天门寺(东距佑宁寺7华里，内设佑宁夺的曼巴扎仓)、马营寺(乐都县马营乡，该寺又有阿家、白化等属寺)、山城沟寺(乐都县达拉乡)、红卡尔寺(乐都县芦花乡)、平安寺（大通县，内设佑宁寺的丁科扎仓)、松布尕寺(大通县)、奴木齐寺(大通县)等；属却藏昂的寺院有却藏寺(互助县南门峡乡)、夏琼寺(化隆县查甫乡)、扎藏寺（湟源县)、白马寺(海南州贵德县)、乃曼寺(甘肃省裕固族自治县)、却藏苏木寺(新疆维吾尔自治区焉耆县)、夏日苏木寺(新疆维吾尔自治区靖县)等。