不同民族因信仰、风俗和自然环境等不同，丧葬形式有很大的差别。同一民族也因为风俗和环境等种种原因，丧葬形式也有不同。就热贡地区（热贡——今青海省黄南藏族自治州同仁县）来说，按照死者的身份和死因就有天葬、火葬、土葬、水葬、塔葬等许多形式。其过程中和仪式也有差异。

在热贡地区人死后家属把帽子翻戴，发辫上系白羊毛，腰带两端束于肚前，表示服孝。在四十九天内或一年内不参加任何娱乐活动，表示哀掉。对死者不叫生前名字，只称亡人。亲友和村民用酥油、茶、馍馍、钱、糌粑等作为丧仪相送。死者家庭则用酥油、大米、厥麻、白糖搅在一起做成的大米饭、面条、以及奶茶、酥油、馍馍、糌粑来招待人们。在出殡之日，对送葬者，不论是谁，都给予酬谢。（送丧者必须为男性）。人死后根据死者家庭的经济情况，请喇嘛或活诵佛经“超度”。一般要请四至七个阿卡念经三至七天。

人死后，看死在家里还是外面，如死在外面，则不能招进屋内，直接送葬。不管是天葬还是其他形式。如死在家晨，首先请喇嘛或别人打卦决定送葬日期或者说房里停尸天数。

葬完后，回家路上，在路中间前后两处放着一块白石和热石头，送葬人必须跨白石头，用白水洗手时在热石头上冒出的蒸气熏身，并用柏树抚摸送葬人之背。这都是为了防止死者灵魂跟着回来。不管用担架或者直接背着送葬，每一位送葬者都互相轮换着背，没有背死者的专人。据群众说，每一个送葬者都必须背几步死者尸体，这是对死者的尊重，也是最后告别。路上不能休息，也不能把死者放在地上。在该地区无论死何种人、死于何因、实行何种丧葬形式，每户都得送礼“慰问”，死者家庭也根据自己的经济承受能力给全村进行“布施”，与死者有亲属关系或家庭关系都必须“守孝”。

1.        天葬：

在热贡大多数群众实行天葬，有专用天葬台。人死后，临近送葬时，亲属开始做出殡准备工作。先将裸露的全身进行捆绑。然后装在新做的白布袋里。捆绑方法是将膝部靠近胸前，手在脚前交叉，一起捆绑。或者将膝盖弄弯，绳子捆于脚腕处，拉向背后，把双手拿到背后，手脚重合捆绑。

第二天天未亮之前，人们用木棒和绳子做的临时担架将尸体送往天葬台。此事只能男性参加，女性只送到死者家门口即停送。在开葬场，送葬人员把尸体搬到葬地，结开捆绑，死者脖子用绳索固定在石块或橛子上，免得鹰把尸体拉到别处。由阿卡（或俗人）将死者衣服脱光，放在地上，吹奏一种特别音调的乐器，引鹰来啄食。如果鹰不吃，天葬师将尸体劈开让鹰吃。骨头和头颅用石头认真地捣碎叫鹰吃，一直到尸体消失为止。死者头发和裹尸体的白布等一些不能被鹰吃的东西将尸体消失后埋藏在此地。

2.        火葬：

在热贡地区火葬并非只限于活佛、大喇嘛和部落头人。有些村落普通村民都用火葬。可以说是该地区在群众中较盛行的丧葬形式之一。

人死后由男性把尸体送到野外规定的清静处（火葬场）临时搭起“墩塔”（即火化土台），把未结开捆绑的尸体从上往下放在墩塔里，脱去裹尸体衣服。然后从上往下插进干柴火（墩塔下面已放有木柴），并用土块封小墩塔口。死者进行火葬时务必请喇嘛到火葬场举行仪式念经。经念到适当时他们自然告诉焚尸员点火。在此时，死者亲属给死者（若是长辈）磕头、献哈达举行最后的告别仪式。用干柴和酥油将尸体火化成灰后即将“墩塔”拆除，骨灰多撒到河里或册上，有的埋入土中，也有的把骨灰和红土拌在一起，捏成团，即“擦擦”放在各寺庙附近或送到圣地拉萨保佑死者尽快升入天国或尽快轮回人生。

还有一种在民俗指定的火葬场所进行火化的是高僧和活佛的专利，火葬时“墩塔”搭在寺院附近或院内进行火化，其骨灰藏在塔内作永久的纪念。这种形式也可民叫塔葬。

3.        水葬：

虽然在有些藏区行水葬，可是对于热贡地区来说由于地理环境，甚少实行水葬。但不能说没有，只是十岁以下的小孩死后进行水葬。水葬时既没有捆绑也没有所有男性送葬，极少数亲属送葬。因此，在热贡地区进行水葬，不像康区水葬那样，兴行隆重的丧葬仪式。

4.        土葬：

　　死于天花、麻风病和其它传染病、不正常死亡的人就必须土葬。热贡土葬不使用棺材，只是把依习惯捆绑好的尸体埋入土坑里，把它盖好即可。不像汉族那样立墓碑，也不扫墓。