“花儿”又叫“少年”，是流传在甘肃、青海、宁夏一带汉、回、土、东乡、保安、撒拉、裕固、藏等各民族人民中具有独特的高原风格的民歌。在长期的发展演变中形成了各种不同的流派和风格。甘肃花儿主要分临夏花儿和洮岷花儿两大类。
　　一年一度的花儿会，是由当地各民族自发举行的对歌、赛歌集会，世代相沿，已经有几百年的历史了。每一个花儿会都有相对固定的时间和地点，一般集中在春播后、秋收前的农历4、5、6月份。如甘肃的“松鸣岩花儿会”，每年农历4月27-29日在和政县吊滩乡的松鸣岩下举行，为期三天。“炳灵寺花儿会”，每年农历五月初四至初五在永靖县炳灵寺举行，为期两天。“二郎山花儿会”，每年农历五月十四至十九日在岷县城南二郎山举行。为期6天的“莲花山花儿会”，每年农历六月初三开始在康乐县莲麓乡举行。
　　每一个花儿都有各自独特的艺术风格和浓郁的乡土气息，一个花儿会往往吸引方圆几十里，甚至几百里外的几个县的各族群众前往。歌会期间，山上山下人山人海，歌声彻夜不绝，成为各族人们传统的艺术狂欢节。以莲花山花儿会为例，整个程序分拦路、游山、对歌、敬酒、告别等，灵活多样，互为穿插，一边旅游，一边对歌，形式有单唱、个人对唱和唱班子之间的对唱。班子对唱一般由男女10人左右组成临时花儿班子，由一个才思敏捷，出口成诗的“串把式”负责现场编词，由三、四名歌喉嘹亮的歌手轮流领唱，待唱到“花儿、莲页儿”时，所有人都同声应和，气氛热烈，妙趣横生。最有特色的是康乐县境内各路口的马莲绳拦路对歌。既是关卡又是考场，答问对唱，直到拦路者认为满意时方才放行。歌手们就是这样冲过重重“阻拦”，唱着花儿，从四面八方汇集到莲花山下。在歌会上，对公认的花儿唱家，群众为其披红带花。离别时歌手难舍难分，甚至痛哭流涕，相约来年相会。