西藏自治区首府，地处雅鲁藏布江支流拉萨河中下游北岸，是一座具有1300多年历史的古城，是西藏自治区政治、经济、文化、宗教的中心。它的日照时间一年长达3，000多小时，所以被称为“太阳城”“日光城”。 拉萨，藏语意为“圣地”、“佛地”。公元7世纪，松赞干布统一西藏后，从雅隆迁都逻娑(即拉萨)，建立了吐蕃王朝。相传文成公主进藏时，这里还是一片荒草沙滩，后在此建造了大昭寺和小昭寺。由于前来朝佛的人增多，围绕大昭寺便先后建起了不少旅店和居民房屋，形成了以大昭寺为中心的旧城区雏形。同时松赞干布又在红山扩建宫室(即今布达拉宫)，于是拉萨河谷平原上宫殿陆续兴建，显赫中外的高原名城从此形成。

    拉萨于1951年和平解放。1959年7月23日原拉萨地区的28个宗合并为拉萨市，随后历经几次行政区划调整，时至今日，拉萨市辖7县1区。全市总面积近3万平方公里，市区面积523平方公里，建成区面积49.6平方公里。全市总人口近37.3万，其中市区人口近13万，有藏、汉、回等31个民族，藏族人口占87％。

城关区是拉萨市唯一的市辖区。前身为拉萨市的东、南、西、北四个城市区，于1961年4月23日合并为城关区。隶属拉萨市管辖至今。辖6个办事处、4个乡、25个居委会、36个村民委员会。   

拉萨市已拥有电力、采掘、机械修理、食品加工、纺织、建材、印刷、工艺美术等现代工业。享誉国内外的民族手工业产品，如地毯、卡垫等在国际市场十分枪手。此外，帐篷、腰刀、木碗、金银首饰等独具特色的工艺品也深受人们的欢迎。

    拉萨历来为西藏及其它藏区的主要商品集散地。全市商业网点达l万多个。商品丰富。通讯设施先进、完善，程控电话已经普及，无线移动电话、无线寻呼、国际国内直拨、图文传真、信息网络也已开通。科研、教育、体育、文化、医疗卫生、妇幼保健、银行、图书馆、公园等城市公共设施完备。著名的青藏、川藏、中尼公路交汇于此，市区公路四通八达，形成西藏的交通枢纽。城区内共有涉外旅游饭店30多家，各类旅行社近40多家。

    拉萨市除著名的布达拉宫、大昭寺、罗布林卡、三大寺、小昭寺、宗角禄康、河坝林清真寺和冲赛康外，又相继开放了一批具有浓郁民族特色的寺庙、温泉、草原风光等旅游景点。目前，旅游业已成为拉萨的支柱产业。