拉冰川是世界有名的中、低纬度八大冰川之一，它位于喀喇昆仑山系的西北部，是一条北西西——南东东流向的树枝状纵谷冰川。长59．2公里，面积为285平方公里，雪线海拔4500—5300米，伸人洪札河谷中，终止于2540米的地方。 

                                                            

    联结中国和巴基斯坦的友好公路——喀喇昆仑山公路，通过巴托拉冰川末端。由于冰川的进退和冰融水道的变迁，经常影响公路的畅通。因此，中巴两国合作自1974———1975年及1979年共同对巴托拉冰川进行了考察。     考察组根据考察所获得的资料绘制了巴托拉流域的地形图，在冰川上布设了18个冰川运动速度的横剖面；绘制了冰川下段年冰面流速等值线图。通过考察，对巴托拉冰川的变化趋势进行了预报。     巴托拉流域面积有687平方公里，冰川总面积为332平方公里，巴托拉冰种面积为285平方公里。南侧有12条大小冰流汇入主冰川，北侧仅有4条冰流汇人。     巴托拉冰川的粒雪线以上积累区面积为144平方公里，消融区面积为14l平方公里。在海拔5，100米处，冰的厚度折算成囤积量相当于1，030—l，250毫米水层，在4，850米高处相当于l，034毫米水层。由融水量可以推知，雪线以上年降水量为2000毫米左右。     巴托拉冰川平均厚度为309.9米，最大厚度为43l.7米，总储冰量达9，134百万立方米。冰川末端年平均温度为9.3℃(多年平均为10℃)。裸露冰的消融期长达315天，消融的冰层有18．41米高。     由考察资料可知，巴托拉冰川上游有比较充沛的降雪补给，又有比较优越的低温条件，因而形成了融水径流模数高、流量大、水位日变幅小、冲刷强烈等特点的常态活动冰川，年径流量达9.3亿立方米。巴托拉冰川的冰床是南低北高的不对称的U形谷，这种有利的地形孕育了这条世界上有名的冰川。     考察组根据所获资料，冰川200年来进退幅度不大，冰流速变化较和缓。自1966年左右开始的冰川前进，还将继续前进180一-240米，以后转入衰退。那时冰川距公路尚有300米左右。因此可以判定，这次冰川前进不会产生对公路的危害。考察组提出的对喀喇昆仑公路巴托拉地段的修复建议，已为巴方所采纳。